Фамилия Рабчевский принадлежит к старинному пласту славянских фамилий, образованных от личного прозвища. В ее основе лежит прозвище Раб, и здесь исследователи предлагают две основные версии. Первая, наиболее прямая, связывает прозвище с нарицательным «раб» — невольник, крепостной человек. Так могли назвать человека, находившегося в зависимом положении, либо того, кто служил у кого-то безотказно, словно по принуждению.

Вторая версия обращается к диалектному глаголу «рабовать», то есть «грабить». В этом случае прозвище Раб получал человек с буйным нравом, разбойник или тот, кто промышлял грабежом. Потомок такого человека со временем и получал фамилию Рабчевский. Обе трактовки имеют право на существование, но вторая выглядит даже более убедительной: глагол «рабовать» был широко распространен в южнорусских и украинских говорах, где фамилия встречается чаще всего.

Сама модель образования фамилии — через суффикс «-евский» — указывает на территориальную или родовую принадлежность. Такие фамилии нередко носили шляхетские и казацкие роды на землях современной Украины, Беларуси и Польши. Рабчевские — действительно древний украинский дворянский род, представители которого были внесены в родословные книги дворянства Волынской и Киевской губерний. Это обстоятельство делает фамилию не просто прозвищной, но и связанной с определенным социальным слоем — мелкопоместной шляхтой, которая веками сохраняла свои родовые имена.

Примечательно, что фамилия бытует в двух формах — Рабчевский и Рабчевские. Вторая форма — это множественное число, которое в дворянском обиходе обозначало весь род целиком: «Рабчевские» — значит «семья Рабчевских». Такое употребление закрепилось за многими дворянскими фамилиями в документах и родословных книгах.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и прозвищные имена закреплялись за потомками постепенно. Однако можно уверенно сказать, что фамилия Рабчевский — живой памятник славянской письменности и культуры, в котором сплелись и древние прозвища, и диалектные слова, и дворянская геральдика.