Фамилия Рабгутдинов — одна из тех, где внешнее сходство с русскими отчествами на -ов обманчиво. На самом деле перед нами чисто тюркская (татарская или башкирская) фамилия, образованная по арабской модели, но адаптированная под русскую паспортную систему.

Корень фамилии — арабское имя Рабгутдин (или Рабгутдин). Оно составное: первая часть «раб» (раб, слуга) и вторая «гутдин» — искажённое «гутуддин» или «гаут ад-Дин» (опора веры, поддержка религии). В целом имя означает «раб Опоре веры», то есть «слуга того, кто поддерживает религию» — это формула смирения и религиозной преданности, типичная для мусульманского именослова. Суффикс -ов в фамилии — чисто русский, патронимический: так в XIX–XX веках оформляли фамилии татар и башкир при записи в метрики и переписи. По сути, Рабгутдинов — это «сын Рабгутдина».

Географически фамилия тяготеет к Татарстану, Башкортостану и соседним областям (Оренбургская, Челябинская, Ульяновская). Встречается реже, чем однокоренные Рахматуллин или Габдуллин, что говорит о сравнительной редкости самого имени Рабгутдин. Любопытно, что в дореволюционных записях фамилию могли писать через «х» — Рабхутдинов, что отражает более точное произношение арабского «гайн» (глубокое гортанное «г»), которое в русском часто передавали как «х».

В быту предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами или сельскими ремесленниками. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это народная, крестьянская фамилия, возникшая в среде татар-мусульман. Имя Рабгутдин давали мальчикам в семьях, где чтили религиозные традиции, но не стремились к слишком высоким или царственным именам (вроде Абдуллах или Габдулла — тоже «раб Аллаха», но более статусное). Рабгутдинов — фамилия скромного происхождения, без громкой истории, но с чёткой этимологией.