Фамилия Рабинский — один из тех случаев, где за простой славянской формой скрывается неожиданный корень. Вопреки интуитивному желанию связать её с русским словом «работа» или птицей рябиной, основа здесь иная. Фамилия образована от прозвища Рабин, а оно, в свою очередь, восходит к еврейскому нарицательному «rabbi» — так называли служителя культа в еврейской религиозной общине, духовного наставника. Прозвище Рабин закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии.

Суффикс -ский указывает на типичную модель образования славянских фамилий, часто связанную с географическими названиями или принадлежностью к роду. Здесь же мы видим редкий случай, когда эта модель наслаивается на иноязычную основу. Стоит различать фамилию Рабинский и более распространённую фамилию Рабин: вторая — простая русифицированная форма, а первая, с суффиксом -ский, звучит более «дворянски» или «шляхетски», хотя на деле могла принадлежать человеку самого разного сословия. Так потомок человека, обладавшего прозвищем Рабин, со временем получил фамилию Рабинский.

Важно понимать: фамилия Рабинский — самобытный памятник славянской культуры, но её формирование не всегда имело привязку только к одной местности. Носители фамилии встречаются и в восточнославянских землях, и в Польше, где суффикс -ский особенно характерен для шляхты. Процесс закрепления фамилии мог быть длительным, и окончательно говорить о точном времени и месте её происхождения можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Семейная история каждого рода Рабинских хранит собственную память о происхождении — и именно эта память, передаваясь из поколения в поколение, делает фамилию ценным источником для потомков.