Фамилия Рабович — редкий пример того, как прозвище, означавшее человека зависимого, стало основой для наследственного родового имени. В её основе лежит нарицательное «раб» — в древнерусском языке это слово обозначало невольника, крепостного, человека, не имеющего личной свободы. Казалось бы, странная основа для фамилии, но в ней нет ничего унизительного.

Скорее всего, прозвище Раб закрепилось за крепостным крестьянином — так его могли называть соседи или помещик. Но есть и другая, более тёплая версия. В старину родители нередко давали детям «охранительные» имена и прозвища: считалось, что если назвать сына Рабом, злые духи не позарятся на него, и он вырастет свободным и счастливым человеком. Такой оберег был распространён у многих славянских народов — вспомним хотя бы имена Некрас или Неждан.

Суффикс «-ович» указывает на отчество, превращённое в фамилию. Это типичная модель для западных и юго-западных земель — Белоруссии, Украины, Польши. Рабович буквально означает «сын Раба». Позже прозвище, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах.

Интересно, что у этой фамилии есть и параллельная версия происхождения — от еврейского мужского имени Рабби (учитель, наставник). В этом случае фамилия означала бы «потомок раввина» или «сын уважаемого человека». Обе версии имеют право на существование, но первая, славянская, выглядит правдоподобнее для носителей фамилии из русскоязычной среды.

В отличие от распространённых фамилий на «-ов» и «-ин», Рабович сохранила форму отчества без изменений. Это делает её ценной для генеалогов: по такой фамилии можно точнее определить регион, откуда пошёл род, и восстановить имя первого известного предка — того самого Раба, чьё прозвище пережило века.