Фамилия Рабулец — редкий случай, когда географическая привязка оказывается почти надёжнее, чем попытка разобрать корень. Носители фамилии чаще всего встречаются на западе Беларуси и в прилегающих районах Польши — это первое, что бросается в глаза. Такая локализация подсказывает, что перед нами не случайное созвучие, а фамилия с чёткой региональной моделью образования.

Суффикс -ец указывает на принадлежность к местности или на характерный признак: так образовывали фамилии от названий сёл, рек, прозвищ. Основа «Рабул» в славянских говорах имеет несколько значений. Самое прямое — диалектное «рабуль» или «рабуля», что в польских и белорусских говорах могло означать неряшливого, неаккуратного человека, а также того, кто работает кое-как, «раболепно» в смысле низкого качества труда. Это не оскорбление, а бытовое прозвище, каких много: по поведению или внешнему виду.

Есть и менее очевидная версия: основа могла восходить к личному имени Рабул (возможно, вариант библейского Раав или Раавль, но это спорно). В ономастике известны случаи, когда редкие календарные имена давали прозвищные формы на -уль, -ул. Однако документальных подтверждений этому нет, и первая версия — от прозвища по характеру или роду занятий — выглядит правдоподобнее.

Примечательно, что фамилия Рабулец не попала в основные своды русских фамилий (Унбегаун, Никонов), что говорит о её позднем закреплении и узкой локальности. Скорее всего, предки носителя фамилии жили в небольшой общине, где прозвище приросло к одному роду. В польских метриках XIX века встречаются формы «Rabulec» и «Rabulec» — с одним «б», что подтверждает народное, а не книжное происхождение.

Таким образом, если ваша фамилия Рабулец, ваши предки, вероятно, происходят из западнобелорусских или польских земель, а основа фамилии — прозвище, данное человеку за небрежность в работе или за какой-то внешний недостаток. Никакого тайного дворянского смысла здесь нет, зато есть живая связь с языком и бытом тех мест, где фамилия родилась.