Фамилия Радельникова — женская форма фамилии Радельников, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. Слово «радельник» не встречается в современных словарях русского литературного языка, поэтому ключ к разгадке лежит в диалектной и исторической лексике.

Скорее всего, в основе фамилии лежит глагол «радеть» — в старину он означал «заботиться», «усердствовать», «стараться для кого-то». Соответственно, «радельник» — это тот, кто радеет, то есть усердный помощник, попечитель или ревнитель. В некоторых говорах так могли называть человека, который берёт на себя хлопоты по хозяйству или общественные дела. Суффикс -ник указывает на деятеля, поэтому фамилия образована по продуктивной модели: от глагольной основы через существительное на -ник добавили патронимический суффикс -ов (чей? — Радельников сын).

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с прозвищем от слова «радель» — так в отдельных регионах называли рачительного хозяина или, напротив, суетливого человека. Однако первая гипотеза выглядит убедительнее, поскольку «радеть» — слово с устойчивой положительной коннотацией, и прозвище Радельник мог получить человек, известный своим усердием или заботой о других.

Фамилия Радельникова — редкая. Она не фиксируется в массовых списках дворянских родов и не имеет выраженной географической привязки к одному региону, что типично для фамилий, образованных от прозвищ, а не от имён или названий профессий. Единичные носители встречаются в центральной России и Поволжье, но говорить о компактном расселении Радельниковых не приходится. В ономастических справочниках эта фамилия не упоминается среди распространённых, что делает её особенно интересной для семейного исследования: предки, скорее всего, были крестьянами или мещанами, а прозвище закрепилось за одним родом без широкого тиражирования.