Фамилия Радвилс напрямую связана с литовским словом radvila — «подкидыш», то есть младенец, которого родители оставили, а воспитали чужие люди. Такой человек и становился родоначальником фамилии: его происхождение было неизвестно, и окружающие запомнили его по этой особенности. В русском языке у слова radvila есть точный синоним pamestikas, что ещё раз подтверждает значение — «найденный, подброшенный ребёнок».

Интересно, что фамилия образована без привычного для русского уха суффикса -ов или -ин: она сохранила литовскую основу в почти неизменном виде. Это говорит о том, что предки носителей фамилии жили на землях, где литовский язык был в обиходе, — скорее всего, на территории современной Литвы или в исторических регионах, граничивших с нею. В таких местах фамилии часто закреплялись в той форме, в какой их давали при переписях или в церковных книгах, без дополнительной русификации.

Само прозвище Радвила было не оскорбительным, а скорее описательным. В традиционных обществах подкидышей нередко называли по обстоятельствам их появления: так человека выделяли из общего ряда, и прозвище переходило к детям уже как фамилия. Поэтому Радвилс — это не указание на род занятий или место жительства, а память о конкретном случае в истории семьи.

Стоит добавить, что похожие фамилии встречаются и в польской традиции, где известно знатное семейство Радзивиллов. Однако их имя имеет другую основу и другую историю, и связывать его с подкидышем было бы ошибкой. Радвилс — более простая, народная фамилия, и её корень лежит в бытовом прозвище, а не в аристократической генеалогии.

Если вы носите эту фамилию, то с большой долей вероятности ваши предки происходят из литовскоязычной среды, а сам род начался с человека, которого приняли и вырастили чужие люди. Это редкий случай, когда фамилия сохранила не только звучание, но и точное значение исходного слова, не изменив его за столетия.