Фамилия Рафик — редкий случай, когда русская по форме фамилия имеет не славянское, а арабское происхождение. Внешне она выглядит как типичная «короткая» фамилия без суффикса (вроде Гоголь или Соболь), но на самом деле её основа — это личное имя. В русской традиции такие фамилии обычно заканчиваются на -ов или -ин, но здесь мы видим чистую основу, что указывает на позднее или нерусское оформление: фамилию не русифицировали, а оставили в исходном виде.

Имя Рафик (араб. رفيق) означает «друг», «товарищ», «спутник». В исламской культуре это одно из имён, образованных от корня ر ف ق (р-ф-к), связанного с мягкостью, добротой и дружелюбием. Встречается оно и как часть сложных имён, например, Рафик-уль-Ислам («друг ислама»). Носителями фамилии Рафик в России и странах бывшего СССР чаще всего являются потомки народов Кавказа и Средней Азии — азербайджанцев, татар, дагестанцев, узбеков. У этих народов имя Рафик было распространено, и при переходе к фамилиям (в советское время или чуть раньше) его закрепили без изменений.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, где суффикс указывает на принадлежность («чей?» — сын Рафа), фамилия Рафик не имеет такого патронимического показателя. Это говорит о том, что она могла возникнуть двумя путями. Первый: как прямая запись имени главы семьи в документах (например, в метриках или похозяйственных книгах советского периода). Второй: как фамилия, уже существовавшая в арабо-мусульманской традиции, где имя отца или деда нередко становилось родовым прозванием без дополнительных суффиксов.

Фамилия Рафик встречается в Азербайджане, Дагестане, Татарстане, а также среди татарской диаспоры в Средней Азии. В России она редка и сосредоточена в регионах с большим числом мусульманского населения. Иногда её путают с именем Рафик, которое остаётся популярным личным именем, поэтому в паспорте или документах важно различать, идёт ли речь об имени или фамилии. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта фамилия не описывается, так как лежит за пределами славянской ономастики, но в региональных справочниках по фамилиям народов Кавказа она упоминается как производная от арабского имени.