Фамилия Рахимбетов образована по модели, типичной для тюрко-татарской и казахской ономастики, но с русским патронимическим суффиксом -ов. Основа фамилии — составное мужское имя Рахимбет, которое раскладывается на две части: «Рахим» (от арабского رحيم — «милостивый», один из эпитетов Аллаха) и «бет» (из тюркского — «лик», «лицо», «князь»). В буквальном прочтении имя означает «милостивый лик» или «лик милосердного». В исламской традиции такие имена давали с пожеланием, чтобы человек был отмечен божественной милостью.

Главная особенность этой фамилии — редкость. В отличие от массовых Рахимовых или Рахматуллиных, форма Рахимбетов встречается почти исключительно у казахов и каракалпаков, а также у татар в отдельных регионах. Связано это с тем, что компонент «бет» в именах (Бекбет, Кенжет, Айбет) менее распространён, чем «бек» или «бай». Скорее всего, предок носителя фамилии звался Рахимбет — это было его личным именем, а не прозвищем. В XIX — начале XX века, при проведении переписей и выдаче документов в Российской империи, к имени приписали русский суффикс принадлежности, и сын Рахимбета стал Рахимбетовым.

С точки зрения социального происхождения фамилия не указывает на конкретное сословие. Среди носителей могли быть и рядовые скотоводы, и аульные старшины. В ономастических справочниках фамилия не описана подробно, но по аналогии с однокоренными (например, Рахметов, Рахимов) можно предположить, что она бытовала в основном в Западном Казахстане, Актюбинской области и прилегающих районах Оренбуржья. Встречается также вариант Рахимбетов с ударением на второй слог, что характерно для казахского произношения, хотя в русской передаче нормой считается ударение на третий слог.