Фамилия Рахимжанов — это отчество, образованное от татарского мужского имени Рахимжан. Такая модель типична для многих народов России: имя отца становилось основой, а суффикс -ов добавлял значение «сын» или «потомок». Поэтому буквально фамилию можно прочитать как «сын Рахимжана».

Само имя Рахимжан составное, и это ключ к его смыслу. Оно соединяет два элемента: арабское «рахим» и тюркское «жан». «Рахим» означает «милосердный, милостивый, добродетельный» — этот корень хорошо знаком по одному из имен Аллаха в исламе (ар-Рахман, ар-Рахим). Вторая часть, «жан» — это диалектная форма широко известного слова «джан», которое в тюркских языках переводится как «душа», но также используется как ласковое обращение, близкое к «дорогой», «любимый». Вместе имя Рахимжан складывается в поэтичную формулу «милостивая душа».

Интересно, что подобное сочетание арабского религиозного термина с тюркским «душа» — характерная черта именослова татар и других тюркоязычных мусульманских народов. Это отражает культурный сплав: исламские имена приживались на местной почве и обрастали родными, понятными каждому элементами. Имя Рахимжан бытовало в среде волго-уральских татар, а также у казахов и народов Средней Азии, поэтому фамилия Рахимжанов встречается не только в Татарстане, но и в Казахстане, Узбекистане и среди выходцев из этих регионов.

В русскоязычной среде написание закрепилось с окончанием -ов, что стандартно для русифицированных тюркских фамилий. В самой татарской традиции фамилия могла бы звучать как Рахимжанов или Рахимжанов, но именно форма на -ов стала основной в документах. Носители фамилии, как правило, потомки тех, кого в позапрошлом или начале прошлого века записывали по отцу: крестьяне, торговцы, ремесленники — имя Рахимжан не было аристократическим, но и не считалось редким.

Отдельно стоит сказать о вариациях. Встречаются формы Рахимджан (с сохранением «дж»), Рахманов, Рахимов — все они восходят к тому же корню «рахим». Но именно Рахимжанов сохранило полную двусоставную основу, что делает фамилию более «говорящей» для этимолога: в ней спрятано целое пожелание мягкости и душевности, которое предки вложили в имя родоначальника.