Фамилия Рахманович происходит от личного имени или прозвища Рахман, а суффикс «-ович» указывает на отчество: буквально она значит «сын Рахмана». Такая модель образования типична для западнорусских, белорусских, украинских и польских земель, где отчества с этим суффиксом закрепились как фамилии еще в XV–XVII веках. В великорусских областях чаще использовали суффиксы «-ов» и «-ин», поэтому форма Рахманович выдает западное происхождение рода.

Смысл основы неоднозначен, и здесь сталкиваются две версии. Первая выводит прозвище из диалектного прилагательного «рахманный». В псковских и западных говорах оно означало «тихий, кроткий, смирный, ручной», в южных — «вялый, хилый; скучный, простоватый, глуповатый, нерасторопный», а в северных — «веселый, разгульный; хлебосольный; щеголь». Как видим, спектр значений широк, но в любом случае прозвище Рахман описывало характер или поведение человека: либо спокойного и уживчивого, либо, наоборот, бойкого и хлебосольного.

Вторая гипотеза связывает имя с тюркским Рахман, что переводится как «милосердный». Это арабское по происхождению имя, одно из именований Аллаха, широко бытовало у татар, башкир и других тюркских народов. Через торговые и военные контакты оно могло попасть и в русскую среду. Какую версию считать правдоподобнее — вопрос спорный. Для западных регионов, где фамилия встречается чаще, более органична славянская диалектная основа: там слово «рахманный» действительно бытовало в живой речи. Тюркское влияние в этих местах было слабее, чем в Поволжье или Приуралье, хотя полностью исключать его нельзя.

Интересно, что от той же основы образовались и другие русские фамилии: Рахманов, Рахманинов, Рахманкин. Они разошлись по разным моделям словообразования, но корень у них общий. Фамилия Рахманович стоит в этом ряду особняком именно благодаря отчественной форме, которая сохранила прямую связь с именем отца.

Прозвище Рахман, изначально присоединенное к наследственному имени, со временем полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Так потомки человека по прозвищу или имени Рахман стали писаться Рахмановичами, и эта форма закрепилась за их родом навсегда.