Фамилия Рахматы — редкий случай, когда географический и языковой следы почти однозначно указывают на происхождение. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, окончание -ы здесь не суффикс, а флексия множественного числа. Это характерно для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, особенно тех, что закрепились за целым родом или жителями одного хутора. Если видите Рахматы, можно почти наверняка говорить о восточнославянских корнях, но не великорусских, а скорее малороссийских или белорусских.

Основа фамилии — «рахмат», что прямо переводится с арабского и тюркских языков как «милость», «благосклонность», «прощение». В исламской культуре это слово — часть приветствия и формулы благодарности (например, «рахмат» — спасибо у татар и башкир). Как могло получиться, что семитско-тюркское слово стало основой для славянской фамилии? Есть две основные версии. Первая: прозвище Рахмат могли дать человеку, который часто употреблял это слово в речи, возможно, благодаря контактам с татарами или турками, или же за мягкий, «милостивый» нрав. Вторая, более конкретная: так могли прозвать выходца из татарской или башкирской среды, принявшего православие. В таком случае фамилия Рахматы — это «родовая» форма: «чьи?» — «Рахматовы», но в украинской огласовке окончание заменили на -ы, что дало «Рахматы».

В словарях фамилия нечастотна. Встречается в основном в южных областях России и на Украине, особенно в Запорожской, Харьковской и Днепропетровской областях, а также среди потомков казаков. Это не случайно: Запорожская Сечь была зоной активного смешения славянских и тюркских культур, и прозвища из тюркских языков там были обычным делом. Зафиксированы также варианты Рахматов, Рахматова, но форма Рахматы, как ни странно, может быть даже более архаичной — она сохранила указание на коллективную принадлежность целой семьи.

Что касается социального статуса, фамилии на -ы в славянской среде чаще носили крестьяне и казаки, нежели дворяне. Дворянские роды предпочитали патронимические формы на -ов или -ский. Поэтому предки носителей фамилии Рахматы, скорее всего, были свободными землепашцами, казаками или мещанами, а их прозвище могло звучать как «Рахмат» — человек, получивший имя или кличку от слова «милость».