Фамилия Рахматов — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается глубокая восточная история. Вопрос происхождения здесь не закрыт: исследователи предлагают несколько версий, и каждая по-своему интересна. Начнем с самой очевидной: фамилия восходит к мусульманскому мужскому имени Рахмат, которое образовалось от арабского rahmat — «благодарность», «милость». Это имя было широко распространено у тюркских народов, и именно от него, скорее всего, и пошла фамилия.

Сам тип фамилии — с русским суффиксом -ов, присоединенным к восточной основе, — типичен для родов, чьи предки вышли из Золотой Орды, от печенегов или половцев. Корни такой фамилии уходят в XV–XVII века, когда многие нерусские дворяне поступали на службу к московским князьям и царям, принимали православие и получали земли. Их иноязычные имена становились основами для русских фамилий, и Рахматовы — яркий пример этого процесса.

Но есть и альтернативная версия, которую всерьез рассматривают ономасты. Некоторые ученые полагают, что слово «рахмат» имеет не арабское, а индийское происхождение и связано с брахманами — жрецами Брамы в религии брахманизма. На Руси действительно были распространены списки фантастических сочинений, где упоминались и высмеивались брахманы и их верования. Однако эта гипотеза выглядит слишком экзотичной и вряд ли имеет прямое отношение к конкретному роду.

Любопытно и другое: в старину у славян бытовало слово «рахманый», и его значения в разных говорах поражают своей противоречивостью. В псковских и западных говорах оно означало «тихий, кроткий, смирный, ручной», на юге от Москвы — «вялый, хилый, скучный, простоватый», а севернее и восточнее столицы — «веселый, разгульный, хлебосольный, щеголь». Если допустить, что прозвище Рахмат могло возникнуть и на русской почве, то оно указывало бы на особенности характера — но какого именно, сказать невозможно, настолько разнится смысл.

Несмотря на эту путаницу, наиболее правдоподобной остается версия о восточном происхождении фамилии. Сведения в родословных о выходе предков из Орды часто подтверждаются самим именем родоначальника, и Рахмат здесь — прямое указание на мусульманское имя. Так что фамилию Рахматов можно смело считать памятником восточной письменности и культуры, который органично вписался в русскую ономастику.