Фамилия Рахмуллин происходит от мусульманского имени Рахмулла — диалектной, более краткой формы классического арабского имени Рахимулла. Перевод имени — «милосердный слуга Аллаха». В основе лежит двухчастная арабская конструкция: первая часть «Рахим» означает «милосердный, милостивый», вторая — «Улла» — отсылает к Аллаху. Имя Рахимулла — одно из теофорных имен, то есть включающих имя Бога, которые широко распространены у народов, исповедующих ислам.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: к основе на -а (Рахмулла) добавили русский патронимический суффикс -ин, который указывает на принадлежность к отцу. Такой тип фамилий типичен для татар, башкир и других тюркских народов России, где арабские имена адаптировались под местную фонетику, а затем оформлялись по русской модели. Интересно, что в самом имени произошло стяжение: безударный гласный «и» выпал, и Рахимулла превратился в Рахмуллу — так звучало в живой речи. Подобное упрощение встречается и в родственных фамилиях: Рахматуллин, Рахманов, Рахимов.

Выбор суффикса -ин, а не -ов, тоже показателен. В русской традиции суффикс -ин чаще присоединялся к основам, оканчивающимся на -а или -я, и в тюркских фамилиях он закрепился именно за именами с конечным гласным. Поэтому потомок человека по имени Рахмулла становился Рахмуллиным — буквально «сын Рахмуллы».

Стоит добавить, что имя несло не только религиозный смысл. Нарекая ребенка Рахимуллой, родители подчеркивали надежду на то, что он вырастет добродетельным, милосердным и будет следовать предписаниям ислама, избегая всего, что вредит душе и телу. Сама фамилия, таким образом, сохранила память не столько о конкретном человеке, сколько о религиозном идеале, который был важен для семьи.

Встречаются варианты написания Рахмуллин и Рахмулин — с одной буквой «л». Двойная «лл» в середине слова отражает арабскую графику, где удвоение согласного несет смысловую нагрузку, но в русском обиходе ее часто упрощали. Фамилия распространена среди татар и башкир, особенно в Поволжье и на Урале, где влияние арабской ономастики исторически было сильным.