Фамилия Рахтецкая звучит необычно для русского уха, и это не случайно: её корни уходят в западные славянские земли. Перед нами типичная фамилия-«переселенка», которая сформировалась по модели, характерной для польской, украинской и белорусской ономастики.

В основе фамилии лежит топоним — название населённого пункта. Скорее всего, это Рахтец (Rachciec) или Рахта (Rachta) — такие деревни встречаются на территории современной Польши и Западной Украины. Суффикс -ецк-/-цк- (в женском роде -цкая) как раз и указывает на происхождение: «та, кто родом из Рахтеца» или «из Рахты». Аналогичным образом образованы фамилии Зарецкая (из Заречья), Ольховецкая (из Ольховца) или, скажем, Бродецкая. Человек, носивший такую фамилию изначально, был либо помещиком, владевшим этим селом, либо его уроженцем, которого записали по месту жительства после переезда.

Что касается самого названия Рахтец, его этимология менее прозрачна. Можно предположить, что в основе лежит древнепольское или западнорусское личное имя или прозвище Рахта — возможно, сокращённая форма от Рахтион (производное от Рафаил или Рахиль) или же от слова «рахта» в значении «опека, забота» (в диалектах). Однако более вероятна связь с немецким словом Recht (право, справедливость) — в эпоху средневековой колонизации восточноевропейских земель немецкие поселенцы оставляли следы в топонимике. В таком случае Рахтец мог означать «место, где действует немецкое право» или поселение, основанное выходцем с таким прозвищем.

Написание фамилии через «е» (Рахтецкая, а не Рахтицкая) указывает на то, что в исходном топониме был звук «е» под ударением или в сильной позиции. В русском языке фамилия сохранила «твёрдое» произношение, без перехода в «Рахтецкий» (мужской вариант), что тоже говорит о её западном происхождении — в польском языке суффикс -cki/-cka не смягчается.

Социально носители фамилии Рахтецкая в Российской империи, скорее всего, относились к шляхте или мещанству, так как фамилии на -цкий/-ская в XVIII–XIX веках были маркером дворянского или городского сословия, особенно у выходцев из Речи Посполитой. Встречаемость фамилии сегодня невысока, что подтверждает её локальное, «гнездовое» происхождение: большинство Рахтецких до сих пор могут быть сосредоточены на западе Украины, в Беларуси или в среде потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке.