Фамилия Рахубинская — редкий пример того, как украинское прозвище превратилось в дворянскую или шляхетскую фамилию с типично польским суффиксом. В её основе лежит украинское слово «рахуба», которое означает «счет», «расчет» или «рассуждение». Прозвище Рахуба давали человеку не случайно: так могли назвать либо расчётливого хозяина, умеющего сводить концы с концами, либо, наоборот, умного и рассудительного собеседника, чьи советы ценили. В любом случае прозвище указывало на характер предка, подчёркивая его практичную или интеллектуальную натуру.

Слово «рахуба» имеет явные следы заимствования: оно родственно польскому «rachuba» (счёт, расчёт) и восходит к латинскому «ratiuncula» через немецкое посредничество. В украинских говорах это слово бытовало в значении «счёт, вычисление», а также «забота, раздумье». Поэтому версия о происхождении от «рахубы» — самая правдоподобная, хотя существует и более редкое объяснение: в некоторых диалектах «рахуба» могло звучать как ироничное прозвище скряги, который слишком тщательно подсчитывает каждую копейку.

Самую интересную деталь скрывает окончание «-инская». Если бы фамилию образовали напрямую от прозвища, мы бы получили вариант Рахубин или Рахубинов. Суффикс «-инская» указывает на притяжательное значение от женской формы или на топонимическое происхождение. Скорее всего, сначала возникла фамилия Рахуба, а затем от неё образовали притяжательное прилагательное Рахубин, которое позже «ополячили» добавлением суффикса «-ская» по модели польских дворянских фамилий. Такой переход характерен для украинской шляхты, которая в XVI–XVII веках адаптировала свои фамилии под польскую традицию, чтобы подчеркнуть благородное происхождение. Таким образом, потомок человека с прозвищем Рахуба со временем получил фамилию Рахубинская, которая звучала более аристократично.

Географически фамилия почти не выходит за пределы западноукраинских земель, особенно Волыни и Подолья, где польское влияние было сильнее всего. Встречается она и в форме Рахубинский, что подтверждает связь с мужской линией рода. В дореволюционных метрических книгах носители фамилии чаще всего фиксировались как мещане или мелкопоместная шляхта, что согласуется с версией о происхождении от прозвища, а не от названия деревни — поселений с корнем «Рахуб-» в известных источниках не зафиксировано.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Рахубинская стоит особняком. Более распространённый вариант Рахуба встречается у украинских крестьян и казаков, тогда как форма с «-инская» выдаёт более высокий социальный статус предков. Это редкий случай, когда одно и то же прозвище породило две фамилии, разошедшиеся по сословной лестнице: простая Рахуба осталась в народной среде, а Рахубинская закрепилась за теми, кто хотел подчеркнуть свою принадлежность к польско-украинской элите.