Фамилия Ракиповы ведет начало от арабского имени Ракип. В переводе оно означает «страж», «охранник», «сторож», а также «соперник» или «конкурент». Имя пришло в тюркскую среду вместе с исламом и закрепилось у татар и башкир, поэтому фамилию чаще всего встречаем именно в этих народах. Родители, нарекая сына Ракипом, вкладывали в имя пожелание, чтобы мальчик вырос настоящим мужчиной: умел защитить семью и дом, был бдительным и не уступал противникам.

Модель образования фамилии простая и типичная для тюркских народов: к основе Ракип добавили русский патронимический суффикс -ов. Такой способ оформления фамилий у татар и башкир стал массовым в XIX — начале XX века, когда имперская администрация требовала фиксировать роды по русскому образцу. Потомок человека по имени Ракип получал фамилию Ракипов, что буквально значило «сын Ракипа». Со временем она закрепилась и перестала зависеть от имени отца.

В документах сохранились конкретные следы рода. Книга памяти Республики Татарстан называет татар Ракипова Бари Абдракиповича, родившегося в 1886 году в деревне Калмурзино Мензелинского района, и Ракипова Галима Ракиповича, появившегося на свет в 1883 году в селе Старое Курмашево Актанышского района. Эти записи показательны: отчество Галима — Ракипович, то есть его отец носил имя Ракип, и фамилия в его случае еще хранила прямую связь с именем предка. Книга памяти Республики Башкортостан добавляет к картине башкира Ракипова Ибрагима Исламовича, рожденного в 1909 году в деревне Еланлино Кигинского района. География записей — восток Татарстана и северо-восток Башкортостана, что подтверждает распространение фамилии в волго-уральском регионе.

Любопытно, что имя Ракип в арабском мире имеет родственную форму Ракиб, и в русской передаче встречаются оба написания. Но фамилия Ракипов закрепилась именно с буквой «п» — так ее произносили и записывали в тюркской среде. Встречаются и однокоренные фамилии: Ракипович, Абдракипов (от арабского Абд ар-Ракиб, «раб Бдительного»). Сама фамилия Ракиповых не редкая, но и не массовая: она плотно связана с конкретным именем и не имеет других толкований, в отличие от фамилий, образованных от прозвищ или занятий.

Для носителей фамилии она остается документом семейной истории: каждое упоминание в метрических книгах или Книгах памяти привязывает род к определенной деревне и эпохе. По записям видно, что Ракиповы были крестьянами, жили оседло в Прикамье и Приуралье, сохраняли мусульманские имена и традиции. Фамилия не меняла форму, не обрастала дворянскими версиями и не переходила в другие сословия — она так и осталась честным знаком крестьянского рода, ведущего начало от человека, которого нарекли Стражем.