Фамилия Ракосий — одна из тех, что ставит в тупик при поверхностном взгляде. Сразу бросается в глаза редкий суффикс -ий, который в русских фамилиях обычно указывает на польское или украинское происхождение (как в фамилиях Высоцкий, Глинский). Однако в случае с Ракосий основа не укладывается в стандартную модель «название места + -ский».

Корень «ракос» (или «ракось») в славянских языках имеет два основных следа. Первый — диалектное слово «ракос» или «рокос», которое в некоторых говорах означало «ропот», «недовольство» или «ссору». В этом случае прозвище Ракось могли дать человеку сварливому, постоянно чем-то недовольному. Второй, более вероятный вариант, — связь с топонимом. В Польше и на Западной Украине встречаются деревни с названием Ракоши, Ракош (от венгерского «ракош» — «раковый» или «место, где много раков»). Тогда фамилия Ракосий — это адаптированная форма польской фамилии Rakoś или Rakosz, которая при переносе в русскую среду получила окончание -ий.

Примечательно, что фамилия почти не встречается в центральной России. Её география — западные области (Брянская, Смоленская) и юго-запад (Кубань, Черноземье), куда переселялись малороссы и поляки. Суффикс -ий здесь не столько «фамильный», сколько русифицирующий: исходное прозвище Ракось (от рака или от сварливости) при записи в ревизских сказках превратили в Ракосий, подгоняя под привычную модель.

Если исходить из того, что фамилия редкая и не имеет дворянских корней (герб Ракосий не зафиксирован), то предки носителя — скорее всего, крестьяне или мещане из западных губерний. Прозвище могло закрепиться за рыболовом (ловцом раков) или за человеком с тяжелым характером. Спор между этими версиями решается в пользу «рака»: в славянской ономастике прозвища от названий животных и рыб встречаются намного чаще, чем от абстрактных понятий вроде «ропота». Так что Ракосий — это, вероятно, «рачий», то есть человек, связанный с раками, либо по профессии, либо по внешнему сходству (например, красноватый цвет лица или цепкие руки).