Фамилия Ракульцевы образована от прозвища Ракулец. Так называли уроженца или выходца из Ракульской волости Холмогорского уезда Архангельской губернии. Погост Ракула на реке Северной Двине впервые упоминается в Уставе князя Святослава Ольговича (1137 г.). Выходцы из Ракульской волости фиксируются в переписи населения Верхотурского уезда 1680 года. Возможно, что предок Ракульцевых родился или долгое время жил в этом поселении. По другой, но менее правдоподобной, версии, прозвище Ракулец ведет свое начало от нарицательного «рак» - «употребляемое в пищу пресноводное, покрытое панцирем животное». Вполне вероятно, что так могли называть того, кто с удовольствием употреблял раков в пищу, для кого они были одним из любимых блюд. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Ракулец, со временем получил фамилию Ракульцевы.