Фамилия Ракульцув — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её форма указывает на польское или белорусское происхождение, а не на великорусское. Ключ к разгадке — суффикс -ув, который в русском языке обычно выглядит как -ов (Иванов, Петров). В польском языке твердое «л» перед окончанием часто переходит в «ł» (читается как «у» неслоговое), а на письме фиксируется как «л» с последующей гласной. Так, польская фамилия Rakulców при адаптации в русской среде могла превратиться в Ракульцув. В белорусском языке, где тоже есть влияние польской орфографии, подобное написание также возможно.

Основа фамилии — Ракулец или Ракул. Это уменьшительно-ласкательная или прозвищная форма от слова «рак». В славянской традиции прозвище Рак давали человеку с цепкой хваткой, упрямым характером, красноватым цветом лица или даже тому, кто пятился задом, как рак, отступал в споре. Суффикс -ец (Ракулец) мог означать «сын Рака», «маленький Рак» или человека, происходящего из местности, где водилось много раков. В польском языке слово rak (рак) и производные от него — распространенная основа для фамилий, особенно в Малопольше и на восточных землях.

Таким образом, Ракульцув — это притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?». Оно означает «сын Ракульца» или «потомок Ракульца». Первый носитель фамилии, скорее всего, был крестьянином или мещанином, жившим на территории бывшей Речи Посполитой (современные Польша, Беларусь, запад Украины или Литва). Фамилия недворянская, образовалась по народной, а не книжной модели.

Географически фамилия почти не встречается в современных российских базах данных. Её можно найти в архивах Царства Польского XIX века, в метрических книгах Гродненской, Виленской или Волынской губерний. Если ваш предок носил фамилию Ракульцув, велика вероятность, что он был католиком или униатом, а на письме фамилия могла колебаться между вариантами Ракулец, Ракульцев и Ракульцув — в зависимости от того, кто и на каком языке вёл запись.