Фамилия Ракулова — женская форма, а её мужской вариант — Ракулов. В русской ономастике это довольно редкая фамилия, и её происхождение неочевидно. Суффикс -ов/-ев указывает на типичную русскую модель образования от отчества или прозвища: «чей?» — Ракулов, то есть потомок человека по прозвищу Ракул.

Ключ к разгадке — в основе «ракул». Самый вероятный источник — диалектное слово «ракула», которое в некоторых русских говорах (особенно северных, архангельских) означало «раковина», «ракушка». Прозвище Ракул могли дать человеку по внешнему признаку (например, за необычную форму ушей, похожую на раковину) или по роду занятий — сборщику ракушек, торговцу ими. В Поморье ракушки использовали для изготовления извести и как поделочный материал, так что прозвище могло закрепиться за мастером.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с тюркскими языками, где корень «рак» или «ракул» мог означать «свет», «сияние» (ср. узбекское «раъно» — светлая). Однако для фамилии с типично русским суффиксом -ов это менее характерно: такие основы чаще дают фамилии на -ин или вовсе не склоняются. Поэтому версия с севернорусским диалектом выглядит убедительнее.

Географически фамилия Ракулов/Ракулова встречается в основном на Русском Севере, в Архангельской области и в Зауралье, куда переселялись поморы. Встречается она и у татар, но там она обычно имеет другое ударение (на последний слог) и восходит к арабскому имени Ракул («посланник»), что уже совсем иная история.

Таким образом, носительница фамилии Ракулова, скорее всего, имеет предков-поморов, которые получили прозвище от слова «ракула» — либо за сходство с раковиной, либо за работу с морским промыслом.