Фамилия Ракуса — редкая и неочевидная. В отличие от большинства русских фамилий, она не заканчивается на -ов, -ин или -ский, что сразу выдаёт в ней либо позднее происхождение, либо нерусские корни. Скорее всего, перед нами украинская, белорусская или польская фамилия, записанная в русской транскрипции.

Основа фамилии — слово «ракус». В южнорусских и украинских говорах так называли рака, речного рака (ср. укр. «рак» — рак). Форма «ракус» — это диалектное или просторечное искажение, возможно, с польским влиянием (польск. «rak» — рак). Прозвище Ракус могли дать человеку, который походил на рака: медлительный, цепкий, краснолицый или, наоборот, проворный и «пятившийся» назад. Второй вариант — прозвище ловца раков или торговца ими.

Есть и другая версия, менее очевидная. В некоторых западных регионах «ракус» могло быть вариантом фамилии Ракусова или Ракуса — от литовского или латышского корня, связанного с «raksts» (письмо, узор) или «rakstīt» (писать). Но это гипотеза без серьёзных подтверждений. Правдоподобнее всего связь с раком-животным: такие прозвища давали по внешности или поведению, и они легко закреплялись в качестве фамилии.

Суффикс -ус в фамилии Ракуса — не русский, а скорее западнославянский или балтийский. В польском языке окончание -us характерно для уменьшительных или пренебрежительных форм (ср. «chłop» — «chłopus»). В белорусском и украинском такие фамилии тоже встречаются, но реже. Скорее всего, Ракуса — это не русифицированная форма, а подлинное окончание, которое сохранили при записи в документы.

Географически фамилия Ракуса встречается в основном на западе Украины, в Беларуси и в приграничных областях России (Брянская, Смоленская). В центральной России она редка. Если ваши предки носили эту фамилию, они, вероятно, происходили из крестьян или мещан западных губерний Российской империи, где и закрепилось такое необычное окончание.

Попытки связать фамилию с латинским «raccus» (хищная птица) или греческим «ράκος» (тряпка) — натяжка. Без письменных источников XVII–XVIII веков эти версии остаются догадками. Самый надёжный след — народное прозвище по сходству с раком, которое со временем стало фамилией.