Фамилия Ракусов — одна из тех, чьё значение лежит на поверхности, но не всегда считывается верно. Её основа — слово «рак», но не обязательно в значении животного. Чтобы понять, откуда пошла фамилия, стоит посмотреть на её суффикс. Модель на -усов (-ус + -ов) встречается в русских фамилиях нечасто и почти всегда указывает на книжное, семинарское происхождение. Такие фамилии давали в духовных училищах и семинариях, переделывая бытовые прозвища в латинизированную форму. Так, Ракусов мог возникнуть от прозвища Рак или Ракус — человека, похожего на рака: медлительного, цепкого, или, напротив, пятящегося назад. Семинаристы нередко получали фамилии по названиям животных и птиц, и «латинский» суффикс превращал простое прозвище в фамилию, звучащую более нарядно.

Однако есть и вторая, более прозаичная версия. В южнорусских и украинских говорах «ракус» могло означать не просто рака, а мелкое ракообразное или даже ракушку. В таком случае фамилия могла закрепиться за человеком, который жил у реки, ловил раков или торговал ими. Ремесло раколова было распространено в бассейнах Днепра и Дона, и прозвище Ракус могло стать профессиональным. Суффикс -ов в этом случае указывает на принадлежность: «сын Ракуса» или «из семьи Ракусовых».

География фамилии тоже подсказывает её корни. Ракусовы встречаются в основном в Центральной России и Поволжье, но единичные записи есть и на Украине. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия изредка попадается среди крестьян и мещан, что говорит о её недворянском происхождении. В дворянские родословные книги Ракусовы не входили — это фамилия простонародная, но с налётом искусственной «учёности» благодаря суффиксу.

Интересно, что однокоренные фамилии — Раков, Рачков, Ракушин — встречаются гораздо чаще, а вот Ракусов остаётся сравнительно редкой. Возможно, это объясняется именно её семинарским происхождением: такие фамилии давали не всем, а лишь тем, кто учился грамоте. Поэтому предки современных Ракусовых могли быть не просто крестьянами, а детьми церковнослужителей или выходцами из духовного сословия, получившими фамилию при поступлении в училище. Если ваш предок носил эту фамилию в XIX веке, велика вероятность, что он был грамотным человеком — псаломщиком, дьячком или сельским учителем.