Фамилия Ралли — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение неочевидно для носителя русского языка. В отличие от большинства русских фамилий, образованных суффиксами -ов, -ев, -ин, Ралли стоит особняком: она не склоняется по падежам, что сразу выдает её нерусскую или искусственную природу. Скорее всего, перед нами фамилия греческого происхождения, попавшая в Россию вместе с переселенцами из Греции или выходцами из греческих диаспор.

Основа фамилии — греческое слово «ράλλης» (раллис), которое может означать либо «болтун», «говорун», либо быть вариантом топонимического прозвища от названия местности. В греческой ономастике фамилии на -ис, -ас, -ус часто указывают на происхождение из определённого региона или на характерную черту человека. Модель образования здесь простая: корень «ралл-» + окончание -и, характерное для греческих фамилий в русской записи.

Вторая версия, менее вероятная, но встречающаяся в любительских генеалогиях, связывает фамилию с французским словом rallye (гонка, сбор). Однако для русской дореволюционной действительности такое заимствование маловероятно: фамилии из французского в крестьянской или купеческой среде не образовывались, а в дворянской — обычно имели более прозрачную этимологию (например, через приставку де-). Поэтому греческий след остаётся основным.

География фамилии в России — южные регионы, особенно Новороссия и Крым, где в XIX веке оседали греческие колонисты. Известны носители фамилии Ралли среди купцов и промышленников: например, династия Ралли, владевшая табачными фабриками в Одессе и Петербурге. Их фамилия — прямое указание на греческое происхождение рода, а не на прозвище предка-говоруна.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в русском языке аналогов почти нет. Можно вспомнить фамилию Ралль — тоже греческую, но с другим окончанием. Разница в написании (Ралли/Ралль) часто указывает на разный диалект исходного греческого или на ошибки при записи в паспортных столах. В любом случае, носитель фамилии Ралли может с большой уверенностью считать свои корни греческими, а не русскими или французскими.