Фамилия Рало — редкий пример того, как в основе родового имени лежит не личное прозвище и не имя, а название сельскохозяйственного орудия. Нарицательное «рало» в древнерусском языке означало «плуг», «соху», «орудие пахоты». От этого слова и пошло прозвище, которое затем закрепилось за потомками.

Скорее всего, прозвище Рало относилось к «профессиональным» именованиям: так могли назвать человека, чья жизнь была напрямую связана с землей. Речь идет не просто о крестьянине, а о пахаре — человеке, который поднимал целину. На Руси труд пахаря ценился очень высоко, ведь он кормил семью и общину. Сами орудия труда — плуг и соха — воспринимались славянами не как простые инструменты, а как священные предметы, символы плодородия и достатка. Поэтому прозвище Рало звучало уважительно, без пренебрежительного оттенка.

Морфологически фамилия образована без типичного суффикса: за основу взята чистая основа слова. Это указывает на древний пласт прозвищ, которые могли закрепиться за человеком еще в дописьменную эпоху. Позже, при формировании фамилий, к основе добавился патронимический суффикс, давший формы Ралов или Ралов, хотя в некоторых говорах фамилия сохранилась и в исходном виде — Рало.

Интересно, что слово «рало» имеет и второе, менее известное значение — «мера земли», которую можно было вспахать за день. Это добавляет версии о земледельческом происхождении фамилии дополнительный смысл: прозвище могло закрепиться за хозяином определенного надела. В любом случае, фамилия Рало — редкий свидетель того, как глубоко земледельческая культура проникла в язык и как названия повседневных вещей становились именами людей.