Фамилия Рамирез — классический пример испанской патронимической модели, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса. Суффикс -ez (в русской передаче — -ез) в испанской ономастике указывает на происхождение от предка: он аналогичен русскому -ович или -ов. Рамирез буквально означает «сын Рамиро». Имя Рамиро, в свою очередь, восходит к древнегерманскому Ranimir, где первая часть ragin- означает «совет» или «решение», а вторая mēri — «знаменитый», «известный». Таким образом, в основе фамилии лежит значение «сын знаменитого советчика».

В отличие от русских фамилий на -ов, которые закрепились за крестьянами и духовенством, испанские фамилии на -ez изначально не были строго сословными. Их носили и знатные идальго, и простые ремесленники: патроним не давал привилегий, а лишь указывал на отца. Однако в средневековой Испании фамилия Рамирез встречается в документах о реконкисте — её носителями были воины и землевладельцы, участвовавшие в отвоевании земель у мавров.

В русском языке фамилия Рамирез — заимствование, и её написание долго колебалось. В дореволюционных источниках можно встретить вариант «Рамирес» (через «с»), что ближе к испанскому произношению, где конечная -z читается как глухой звук. Современная норма «Рамирез» закрепилась под влиянием практической транскрипции с английского, где буква z передаётся как «з». В самой Испании фамилия распространена повсеместно, но особенно часто встречается в Галисии и Астурии — регионах, где сохранились древние германские имена.

Стоит упомянуть, что в некоторых работах по ономастике Рамирез ошибочно сближают с арабским корнем, якобы означающим «песок» или «стрелок из лука». Эта версия не выдерживает критики: ни фонетически, ни исторически связь с арабским не подтверждается. Германское происхождение имени Рамиро надёжно установлено по средневековым хроникам, и именно его стоит считать основным.