Фамилия Раскаряка — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей необычностью и даже некоторой экспрессивностью. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или названий профессий, эта происходит от яркого, почти бранного прозвища. В её основе лежит глагол «раскарячиться» или «раскорячиться», означающий «широко расставить ноги, неуклюже развалиться, принять неестественную позу». Прозвище Раскаряка могли дать человеку неуклюжему, косолапому, с нелепой походкой или привычкой сидеть развалившись. Иногда так называли того, кто постоянно спорил и «растопыривал» руки в разговоре, то есть в переносном смысле — упрямого и вздорного.

Словообразовательная модель здесь проста и характерна для русских фамилий, возникших из прозвищ. Суффикс -а- в основе указывает на лицо по действию (сравните: «заика», «кривляка», «гуляка»). Сама фамилия застыла в форме именительного падежа, без патронимических суффиксов -ов/-ев или -ин, что встречается реже и говорит о её относительно позднем закреплении — скорее всего, в среде крестьян или посадских людей, где прозвище могло перейти в фамилию напрямую, без изменений. В официальных документах такие фамилии фиксировались с конца XVII — начала XVIII века.

Географически фамилия Раскаряка тяготеет к южнорусским и центральным областям, где диалектное слово «раскоряка» было особенно распространено. Встречается она и на Украине, но там чаще в форме «Раскоряка». По данным переписей XIX века, носители фамилии проживали в основном в Курской, Орловской, Тамбовской губерниях — регионах с сильной диалектной традицией. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится, что подтверждает её крестьянское или мещанское происхождение.

Стоит отметить, что фамилия Раскаряка — редкий пример того, как прозвище, звучащее сегодня грубовато, в прошлом было нейтральным или даже шутливым. В народной среде такие имена не считались оскорбительными: они метко характеризовали внешность или поведение человека, а дети наследовали их без негативного оттенка. Однокоренные фамилии — Раскоряка, Раскарякин, Раскаряков — встречаются ещё реже и, скорее всего, возникли независимо в разных местностях.

Если говорить о социальном контексте, то предки современных Раскаряк были, вероятно, крестьянами или ремесленниками, жившими в условиях общины, где каждому давали прозвище за глаза. Фамилия не несёт в себе указания на род занятий, зато сохранила живую народную речь — ту самую, что звучала на базарах и в поле.