Фамилия Распевалин — одна из тех редких русских фамилий, в основе которой лежит не профессия и не имя, а глагольная форма, причём с ярким образным значением. Она образована от прозвища Распевала, которое, в свою очередь, происходит от глагола «распевать» — то есть петь протяжно, с душой, или же, в ироничном смысле, «разводить канитель», говорить медленно и нудно. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Распевалин, то есть сын или потомок Распевалы.

Разбор словообразовательной модели здесь нестандартный. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто происходят от названий профессий или отчеств от церковных имён, фамилии на -ин чаще образуются от основ на -а/-я. Прозвище Распевала — это имя деятеля (агентив), которое могло закрепиться за человеком, любившим петь или, наоборот, многословно объяснять что-то. В русских говорах слово «распевала» нередко имело двойной оттенок: и одобрительный (запевала, голосистый человек), и насмешливый (болтун, пустомеля).

С географической точки зрения фамилия крайне редкая и, по всей видимости, локальная. В дореволюционных справочниках и современных базах данных она встречается единично, преимущественно в центральных и северных регионах России, где была сильна традиция мирских прозвищ. Сословный состав носителей, скорее всего, был крестьянским или мещанским: прозвища такого типа редко давали дворянам, а вот в среде сельских жителей, где ценились голосистые певцы или, напротив, высмеивались говорливые, такое имя могло закрепиться.

Интересно сравнить Распевалина с однокоренными фамилиями: Певалин, Запевалин, Распевнин. Все они образованы от той же глагольной основы, но с разными приставками и суффиксами, что говорит о живом словообразовании в русской деревне. Фамилия Распевалин — не про «пение» как искусство, а про человеческую манеру: либо звонкую и протяжную, либо тягучую и утомительную. Второй вариант, кстати, правдоподобнее как причина для прозвища — насмешливые имена в народе давали чаще, чем хвалебные.