Фамилия Рассудительнов — редкий пример русской фамилии, образованной не от имени или ремесла, а от отвлечённого качества характера. В её основе лежит прозвище Рассудительный, которое давали человеку благоразумному, осторожному и осмотрительному. В старину такое слово значило «разумный, умный, здраво рассуждающий», и прозвище это было скорее почётным: им награждали того, чьё мнение стоило слушать.

Впрочем, существует и вторая версия, не менее любопытная. Прозвище Рассудительный могло указывать не на черту характера, а на род занятий предка. В этом случае оно относится к числу «профессиональных» именований: так могли называть судью или человека, который вершил словесный суд, разбирал тяжбы и выносил решения. В крестьянской среде, где суд вершился на сходе, умение рассудить спорщиков ценилось высоко, и подобное прозвище могло закрепиться за уважаемым односельчанином.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна. К основе Рассудительн- добавлен типичный для русских фамилий суффикс -ов, указывающий на принадлежность: Рассудительнов буквально означает «сын Рассудительного», «из рода Рассудительных». Такая модель была широко распространена в центральной России, но сама фамилия встречается нечасто — отвлечённые прилагательные в качестве прозвищ использовались реже, чем названия профессий или животных.

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а письменные источники по таким редким именованиям отрывочны. Можно лишь утверждать, что фамилия окончательно закрепилась не раньше XVII века, когда фамилии начали передаваться по наследству и выходить за пределы одного поколения.

Любопытно, что у фамилии есть и «женский» вариант — Рассудительнова, который образуется по той же модели, что и у большинства русских фамилий на -ов. Сама фамилия не имеет отношения к церковным или календарным именам, что делает её особенно ценной для историка: такие фамилии лучше сохраняют память о народной культуре, о том, какие качества люди ценили в ближнем. Рассудительновы — это потомки человека, которого окружающие уважали за трезвый ум, и фамилия эта остаётся заметным памятником славянской письменности и бытовой традиции именования.