Фамилия Рассветова звучит как поэтическая метафора, но её происхождение, скорее всего, куда прозаичнее и интереснее. Вопреки первому впечатлению, она вряд ли связана с рассветом как временем суток в прямом, романтическом смысле. В основе фамилии лежит неканоническое имя или прозвище Рассвет. На Руси так могли назвать ребёнка, родившегося на заре, — по той же модели, что имена Вечер, Заря, Месяц. Однако у слова «рассвет» было и другое, забытое значение: «просвет, прояснение» или даже «брезжущий свет», что в переносном смысле могло относиться к человеку «ясному», спокойному или тому, кто принёс облегчение после трудной ночи (например, болезни).

Суффикс -ов- указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Рассветова — это дочь или жена человека по прозвищу Рассвет. Форма на -а — женская, поэтому мужской вариант фамилии — Рассветов. Такие фамилии закреплялись в основном в крестьянской и мещанской среде в XVIII–XIX веках, когда окончательно оформился родовой именослов. Примечательно, что в официальных метриках эта фамилия встречается редко — возможно, из-за того, что имя Рассвет не входило в святцы, а значит, было нецерковным, «мирским», что для крестьянской семьи было обычным делом.

Географически фамилия Рассветова тяготеет к центральным и южным областям России, но без ярко выраженного «гнезда». Встречается она и на Урале, куда переселенцы приносили свои прозвища. Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла быть искусственной, семинарской. В духовных училищах ученикам иногда давали «благозвучные» фамилии по названиям явлений природы или добродетелей. Однако для семинарской традиции слово «Рассвет» нехарактерно — там предпочитали латинские и греческие корни (Люциферов, Розов, Светлов). Так что прозвищное происхождение выглядит убедительнее.

Любопытная деталь: в старых говорах «рассветом» называли не только утро, но и начало какого-либо дела, «просвет» в делах. Поэтому предок носительницы фамилии мог быть не «утренним» человеком, а тем, кто «вывел дело на свет», рассудил спор или помог в беде. Это хороший пример того, как за внешней простотой фамилии скрывается неочевидный социальный или бытовой контекст.