Фамилия Растрепкин — яркий пример того, как прозвище, данное за внешность или характер, закрепилось в официальном родовом имени. В её основе лежит прилагательное «растрёпанный» — то есть неопрятный, лохматый, с торчащими в разные стороны волосами. В старину такое прозвище могли дать человеку, который не следил за причёской, ходил взлохмаченным, или же тому, кто отличался суетливостью и беспорядочностью в делах. Модель образования типична для русских фамилий: к основе «Растреп-» (от «растрёпа») добавился суффикс -кин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Растрёпки). Это уменьшительно-пренебрежительная форма, характерная для фамилий, возникших в крестьянской и мещанской среде.

Интересно, что в говорах слово «растрёпа» имело не только внешний смысл. В некоторых регионах так называли нерадивого, рассеянного человека, который вечно терял вещи или путал дела. Поэтому фамилия Растрепкин могла закрепиться за предком, который прослыл не просто лохматым, а этаким «разгильдяем» в быту. С точки зрения словообразования, это фамилия на -ин, а не на -ов, что говорит о её более позднем происхождении в ряде регионов или о том, что прозвище было образовано от слова женского рода («растрёпа» — общего рода, но чаще относилось к мужчинам в уничижительном смысле).

Географически фамилия встречается не повсеместно, а тяготеет к центральным и северным областям России — там, где были сильны традиции прозвищ по внешним признакам. В документах XIX века Растрепкины чаще всего числились крестьянами и мещанами, реже — купцами. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён, эта несёт на себе отпечаток народной, бытовой культуры, где человека могли назвать не по святому, а по тому, как он выглядит или ведёт себя.

Однокоренные фамилии — Растрёпин, Растрёпа, Растрёпкин (с буквой ё, которая в документах часто заменялась на е). Но именно форма Растрепкин с ударением на втором слоге (Растре́пкин) — самая распространённая. В редких случаях, если ударение падало на первый слог (Ра́стрепкин), это могло быть связано с диалектным произношением, где «о» звучало как «а». Однако это лишь фонетический вариант, не меняющий сути прозвища.

Таким образом, носитель фамилии Растрепкин может быть уверен: его предок получил имя не за заслуги, а за колоритную внешность или манеру поведения, что в русской традиции было обычным делом. Это не дворянская и не семинарская фамилия — она из гущи народной жизни, где меткое слово часто становилось родовым клеймом на века.