Фамилия Расулзаде — яркий пример азербайджанской и шире — тюркской модели образования фамилий с суффиксом -заде. Этот суффикс персидского происхождения (zāde) означает «сын», «потомок» или «рождённый от». Таким образом, Расулзаде буквально переводится как «сын Расула» или «потомок Расула». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые тоже указывают на отцовство, -заде не склоняется по падежам и сохраняет форму исходного имени.

Основа фамилии — личное имя Расул. В арабском языке «расул» означает «посланник», «вестник». В исламской традиции это один из эпитетов пророка Мухаммеда — «Расулуллах» (Посланник Аллаха). Однако имя Расул было распространено и само по себе, без прямой отсылки к пророку, как благозвучное мужское имя с религиозным оттенком. Поэтому предок носителя фамилии мог быть просто человеком по имени Расул, а не обязательно потомком пророка или духовного лица.

Фамилии на -заде особенно характерны для Азербайджана, Ирана и некоторых регионов Средней Азии, где исторически сильна персидская культурная традиция. В Азербайджане такие фамилии массово закреплялись в конце XIX — начале XX века, когда формировалась система наследственных фамилий. В отличие от русских фамилий, которые часто образовывались от прозвищ или профессий, Расулзаде — чисто патронимическая фамилия, указывающая на имя отца или родоначальника.

Стоит отметить, что в русскоязычной среде фамилию иногда адаптируют, добавляя русское окончание: Расулзадев. Но это искажение исходной формы, так как -заде не требует склонения по падежам. Самая известная историческая фигура с этой фамилией — Мамед Эмин Расулзаде (1884–1955), политический деятель, один из основателей Азербайджанской Демократической Республики. Его пример показывает, что фамилия Расулзаде нередко встречалась среди интеллигенции и политической элиты Закавказья начала XX века.