Фамилия Расулева — женская форма от Расулев, и её происхождение напрямую связано с личным именем Расул. В основе лежит арабское «расуль» — «посланник», «вестник». В исламской традиции это один из эпитетов пророка Мухаммеда, поэтому имя Расул было распространено у народов, исповедующих ислам: у татар, башкир, народов Кавказа и Средней Азии.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе «Расул» добавили русский патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного). Такая модель типична для фамилий, которые возникли в среде, где русская административная система фиксировала имена инородцев. Фамилия буквально означает «потомок (или жена) Расула». Написание через «е» — Расулев, а не Расулов — указывает, что в имени-источнике конечный согласный смягчался: Расуль, отсюда и фамилия на -ев.

Географически фамилия Расулева бытует в двух основных ареалах. Первый — Поволжье и Приуралье, где она встречается у татар и башкир. Второй — Дагестан и Чечня, где имя Расул особенно популярно. Встречается она и у азербайджанцев. Различить, к какому именно народу относится конкретный носитель, без дополнительных данных сложно, но для татарской среды более характерна форма с ударением на последний слог (Расулева), а для кавказской — на второй (Расулева).

С точки зрения социального статуса, фамилия Расулев/Расулева не указывает на знатное происхождение. Она относится к так называемым «именным» фамилиям, которые в XIX — начале XX века массово давали крестьянам и горожанам. Носитель фамилии — потомок человека по имени Расул, который мог быть кем угодно: ремесленником, торговцем, крестьянином или муллой. Сословной привязки здесь нет.