Фамилия Расулев напрямую связана с арабским именем Расуль, что значит «посланник», «вестник» или «пророк». В исламской традиции это один из эпитетов пророка Мухаммада, поэтому имя было широко распространено у народов, исповедующих ислам. Отсюда и география фамилии: чаще всего её носители — татары, башкиры, народы Кавказа и Средней Азии.

Образована фамилия по классической русской модели — прибавлением патронимического суффикса -ев к основе Расул-. Такой суффикс используют, когда имя или прозвище оканчивается на мягкий согласный. В данном случае конечный мягкий звук [ль] и определил выбор именно -ев, а не более распространённого -ов. По сути, Расулев — это «сын Расуля», то есть потомок человека, носившего это имя.

Интересно, что в тюркской среде имя нередко приобретало народные формы — Расул, Рәсул, иногда с усечением до Расул. В русскоязычной документации, особенно при переписях и паспортизации, эти варианты закрепились именно как Расулев. Встречаются и родственные фамилии, например, Расулов — с более твёрдым произношением основы, что характерно для узбекской и таджикской традиций.

Сословной принадлежности у фамилии нет: её могли носить и сельские муллы, и торговцы, и крестьяне. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века Расулевы встречаются среди татарских общин Поволжья и Приуралья. Часто фамилию получали дети тех, кого в быту звали просто по имени отца — Расул, без дополнительных прозвищ.

Отдельно стоит сказать, что имя Расуль в арабском мире нередко использовали как часть составных имён, например, Расульберды или Расульмухаммет. Но фамилия Расулев, скорее всего, восходит к простой односоставной форме, которая была удобна в повседневном общении. Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, происходил из мусульманской среды, где имя отца служило главным маркером рода.