Фамилия Раткявичюс — яркий пример литовской модели образования фамилий, которая сильно отличается от русской. Если русские фамилии чаще всего заканчиваются на -ов или -ин, то литовские используют суффиксы, указывающие на происхождение от отца. В данном случае суффикс -явичюс (в оригинале -avičius) — это патронимический показатель, означающий «сын такого-то». То есть Раткявичюс буквально переводится как «сын Раткаса».

Основа фамилии — имя или прозвище Раткас (Rathkas). Оно, в свою очередь, восходит к литовскому слову ratas — «колесо». В эпоху формирования фамилий (XVI–XVII века) прозвища, связанные с предметами быта, были обычным делом. Раткасом могли назвать человека, который делал колёса, то есть колёсного мастера, или же того, кто был круглым, полным. Вторая версия менее вероятна, но встречается в ономастике: прозвище по внешности.

Географически фамилия Раткявичюс почти полностью привязана к территории современной Литвы и исторической Жемайтии. В России и Беларуси она встречается редко и, как правило, у потомков литовцев, переселившихся в XIX–XX веках. Из-за литовской системы склонения фамилия не меняется по падежам в русском языке: мы говорим «к Раткявичюсу», «у Раткявичюса», но сама основа остаётся неизменной.

Интересная деталь: в литовском языке существует и женская форма этой фамилии — Раткявичене (замужняя женщина) или Раткявичюте (девичья). В русскоязычной среде эти формы почти не употребляются, и женщину часто записывают по мужскому варианту, что с точки зрения литовской традиции неверно. Так что если вы встретите в старых документах «Раткявичюс» у женщины, скорее всего, это русифицированная запись.

Сословная принадлежность предков-Раткявичюсов, скорее всего, была крестьянской или ремесленной. Литовское крестьянство массово получало фамилии в XIX веке, и прозвище по профессии (колесник) — типичная картина для того времени. Дворянских корней у этой фамилии, судя по доступным данным, нет.