Фамилия Ратущная — редкий случай, когда географическая привязка оказывается важнее, чем разбор корня. Это женская форма фамилии Ратущный, и чтобы понять её происхождение, нужно смотреть не столько на слово «ратуша» (городское самоуправление), сколько на конкретный регион.

Основа фамилии — «ратущ» — скорее всего, восходит к украинскому или южнорусскому диалектному слову «ратувати» (спасать, выручать). В таком случае Ратущный — это «спасатель» или «тот, кто приходит на помощь». Но есть и другая, более прозаическая версия: в некоторых говорах «ратуща» называли болотистое, топкое место, где нужно «ратоваться» (выбираться с трудом). Тогда прозвище могло закрепиться за человеком, жившим у такого места.

Однако ключевая особенность фамилии — её суффикс. Окончание -ая типично для южнорусских и украинских фамилий, которые закрепились в форме прилагательного (как Шевченко, но в женском роде). В отличие от центральнорусских фамилий на -ов/-ев или -ин, модель Ратущная/Ратущный указывает на то, что предок был либо выходцем из казачьей среды (Запорожье, Слобожанщина), либо крестьянином из южных губерний Российской империи (Харьковская, Полтавская, Курская). В этих местах фамилии в форме прилагательных были нормой для простых людей.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает региональный след. Фамилии Ратушный, Ратушняк, Ратущенко встречаются на Украине и в приграничных областях России. Ратущная — более редкий вариант, возникший, вероятно, при записи в метрических книгах: писарь мог «окать» или просто сократить слово «ратушный» (от «ратуша»), но в реальности корень остался народным, а не административным.

Что касается сословной принадлежности — прямых данных нет, но форма на -ая/-ый в южных регионах чаще всего принадлежала государственным крестьянам или казакам, реже — мещанам. Дворянской фамилия Ратущная не была: для этого использовали бы суффикс -ский или -цкий.

Итог: если вы носите фамилию Ратущная, ваши предки с большой вероятностью жили на юге России или Украины, в зоне смешения языков и диалектов. Прозвище могло означать либо спасителя, либо жителя болотистой местности, но точнее сказать сложно — письменных источников по этой фамилии почти нет.