Фамилия Раудкиви — редкий пример, когда мы почти наверняка знаем не только корень, но и конкретное место происхождения. Она явно восходит к эстонскому языку и представляет собой сложение двух основ: «raud» (железо) и «kivi» (камень). Буквально — «железный камень» или «руда». В эстонской топонимике и фамилиях такие сложения встречаются часто: Раудсепп (кузнец), Раудла (железная местность). Раудкиви, скорее всего, не прозвище, а указание на место жительства — хутор или деревня с таким названием, где когда-то добывали руду или просто лежал приметный железосодержащий валун.

В Эстонии фамилии в их современном виде закрепились поздно, в основном после реформы 1820–1830 годов, когда крестьянам массово присваивали фамилии по названиям хуторов или природным приметам. Раудкиви — типичный «хуторской» вариант. Носитель этой фамилии, скорее всего, происходил из крестьянского сословия, жившего на хуторе с таким названием, либо получил фамилию по характерному признаку своего двора.

В русском контексте фамилия встречается в основном на северо-западе России, в Ленинградской области и в Петербурге, куда эстонцы переселялись в XIX — начале XX века. Склоняется по мужскому роду (Раудкиви, Раудкиви, о Раудкиви) без изменений, как и многие финно-угорские фамилии на -и.

В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, здесь нет патронимического суффикса. Исходное слово не прошло через русскую словообразовательную модель, а пришло готовым. Это сразу выдает его балтийско-финское происхождение. Если встретите носителя фамилии за пределами Северо-Запада — скорее всего, это потомок переселенцев времен Столыпинской реформы, когда эстонцы уезжали в Сибирь и Приамурье.