Фамилия Равелев — редкий случай, когда суффикс -ев не указывает на очевидное отчество. В русских фамилиях суффиксы -ов/-ев обычно присоединяются к основе, оканчивающейся на согласный или -й. Если бы в основе лежало имя или прозвище Равель, логичнее ожидать форму Равелев, но с двумя «л» — и это первая зацепка.

Скорее всего, в основе лежит не Равель, а Равел — краткая форма от имени Рафаил или Равиль. Рафаил (древнееврейское «Бог исцелил») в русской традиции давал производные Рафа, Рафаля, Рахвел. У татар и башкир распространено имя Равиль (арабское «весенний ветерок», «юноша»), которое в разговорной речи могло сократиться до Равел. От него и пошла фамилия Равелев: суффикс -ев присоединился к основе Равел, превратив имя отца в наследное прозвание.

Вторая версия, менее вероятная, — связь с еврейской фамилией Равель (от местечка Равель в Литве или от имени Рафаил через идиш). Но в таком случае в русском варианте обычно сохраняли бы двойное «л»: Равелев. Одиночная «л» указывает на тюркскую или смешанную среду, где имя Равел писали без удвоения.

Социально предки Равелевых — скорее всего, крестьяне или мещане из регионов с татарским или башкирским населением (Поволжье, Приуралье). Фамилия не дворянская и не купеческая: в старых списках она не встречается, а значит, оформилась поздно, в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по имени отца. Географически фамилия редкая, встречается точечно в Башкортостане, Татарстане и у русских переселенцев из этих мест.

Интересная деталь: фамилия Равелев стоит в одном ряду с однокоренными Равельев, Равелов, Равелин. Но Равелев — самая «русская» по форме, так как окончание -ев вписывается в стандартную модель русских отчеств, хотя корень остался иноязычным. Это типичный пример, как фамилия скрывает под привычным суффиксом нерусское имя предка.