Фамилия Равелева — женская форма, мужской вариант — Равелев. Это редкая русская фамилия, в основе которой почти наверняка лежит неканоническое имя или прозвище Равель. Вопрос в том, откуда взялось это прозвище.

Самая вероятная версия связывает Равеля с диалектным глаголом «раве́ть» — «говорить невнятно, мямлить» или «медлить, мешкать». В некоторых говорах «ра́вель» — это вялый, нерасторопный человек, а также тот, кто говорит неразборчиво. Прозвище давали по заметной черте характера или речи — неспешности, задумчивости или невнятной скороговорке. Модель образования проста: прозвище Равель плюс притяжательный суффикс -ев (чей сын? — Равелев). Суффикс -ев, а не -ов, указывает, что основа оканчивалась на мягкий согласный.

Менее убедительна версия о связи с библейским именем Рафаил (в народной форме Рафаил → Рахвел → Равел). Переход сложный, и для русского ономастикона такое сокращение нехарактерно. Также маловероятна связь с французским композитором Равелем — фамилия возникла задолго до его известности и в другой среде.

Фамилия Равелева встречается крайне редко, преимущественно на севере европейской части России — в Архангельской, Вологодской областях. Это косвенно подтверждает диалектную версию: северные говоры сохранили много архаичной лексики. Носители фамилии, скорее всего, происходят из крестьянской или посадской среды, где прозвища были обычным делом. Первое документальное упоминание найти сложно из-за редкости, но можно предположить, что фамилия оформилась в XVI–XVII веках, как и большинство русских фамилий на -ев.