Фамилия Ревелева — женская форма фамилии Ревелев, которая образована от мужского имени или прозвища Ревель. В основе фамилии лежит либо географическое название, либо прозвище, связанное с поведением человека.

Самая прямая версия отсылает к городу Ревель — так до 1917 года назывался нынешний Таллин, столица Эстонии. Выходцы из этого города в русских документах нередко получали фамилию Ревельский, а в народной, более простой форме — Ревелев. В таком случае предок носителя фамилии мог быть уроженцем Ревеля или долго там жить, а потом переселиться в центральные губернии России. Эта версия подкрепляется тем, что в писцовых книгах и ревизских сказках XVII–XVIII веков встречаются люди, записанные «Ревельского выходца сын» или просто «Ревель».

Вторая, менее очевидная версия, связывает фамилию с древнерусским глаголом «реветь». Прозвище Ревель могли дать человеку с громким голосом, крикливому или плаксивому. Суффикс -ель в русских прозвищах встречается, но редко, и обычно указывает на действующее лицо (ср. «свирель» — от «свиристеть»). Однако для фамилий на -ев такая основа нетипична: чаще от прозвищ с суффиксом -ель образовывались фамилии через -ев, но с ударением на последний слог (Ревелёв). Форма Ревелев (с ударением на первый слог) более характерна для географического происхождения.

Встречается и вариант написания через «ё» — Ревелёв. В дореволюционных документах буква «ё» не была обязательной, поэтому оба написания могли сосуществовать для одной семьи. Если фамилия произносится с ударением на последний слог, версия с прозвищем «ревуна» становится более вероятной.

По сословному составу фамилия не элитарная: Ревелевы встречаются среди купцов, мещан и крестьян северо-западных губерний (Петербургской, Новгородской, Псковской), что косвенно подтверждает связь с Прибалтикой. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится.

Коротко: скорее всего, предок Ревелевых был человеком из Ревеля (Таллина) или, реже, обладал громким голосом, за что получил прозвище Ревель. Точный ответ даст только анализ конкретной семейной истории — метрических книг и ревизских сказок.