Фамилия Ревелис — редкая, и её происхождение напрямую связано с географией. Скорее всего, её корни ведут в Латвию, а точнее — к городу Резекне, который в немецкой и польской исторической традиции называли Режица (Rezytza) или, в латинизированной форме, Revelis. В таком случае фамилия Ревелис — это указание на выходца из этого города: «Ревелис» буквально значит «резекненец», «тот, кто из Режицы».

Суффикс -ис (-is) в этой модели — типичный латышский патронимический или топонимический показатель, соответствующий русскому -ов или -ский. Многие латышские фамилии образованы от названий мест по схеме «основа + -is»: например, Liepiņš (от liepa — липа), Kalniņš (от kalns — гора). В случае Ревелис основа — это вариант топонима, адаптированный через немецкое или польское посредничество.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: связь с эстонским топонимом. В средневековых источниках Таллин назывался Ревель (Reval), а его жителей в русских документах могли именовать «ревельцами». Фамилия Ревелис могла бы возникнуть как латышская адаптация прозвища «ревелец», то есть «прибывший из Ревеля». Однако эта гипотеза слабее: для эстонской территории характерны другие суффиксы, а форма с -ис указывает скорее на латышскую языковую среду.

В Российской империи фамилия Ревелис встречается в метрических книгах Латгалии и Витебской губернии. Носители были, как правило, крестьянами или мещанами, а само прозвище закрепилось за человеком, который переехал из Резекне в другую деревню или город — так фамилия стала отличительным признаком «пришлого» человека.

С точки зрения словообразования, это один из примеров того, как фамилия строится не от личного имени или ремесла, а от места, причём не от прямого названия, а от его иноязычной формы. Если бы фамилия образовалась прямо от латышского Rēzekne, она звучала бы иначе — например, Резекнис. Вариант Ревелис сохранил историческое звучание, которое было в ходу у немецких и польских чиновников.