Фамилия Ревельцева — женская форма фамилии Ревельцев. Её основа — прозвище или мирское имя, связанное с названием города Ревель (ныне Таллин, столица Эстонии). В русской ономастике закреплён целый пласт фамилий, образованных от названий городов и земель, — так называемые топонимические фамилии. Человек, которого называли Ревельцем, скорее всего, был выходцем из Ревеля либо долго там жил или торговал. В XVI–XVII веках Ревель был крупным портом Ганзейского союза, и контакты русских купцов с этим городом были постоянными.

Модель образования проста: к основе «Ревель» добавился суффикс -ец, который в русском языке обозначал жителя местности (ср. «вологжанец», «туляк», но с другим суффиксом). Затем от прозвища «Ревелец» по патронимической модели (чей сын? — Ревельцев) возникла фамилия. Суффикс -ев, а не -ов, объясняется мягкой основой: «Ревель» заканчивается на мягкий согласный, поэтому по правилам русской грамматики притяжательный суффикс пишется как -ев.

Фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и северо-западных регионах России, что подтверждает гипотезу о связи с Прибалтикой и торговыми путями. В дореволюционных переписях носители фамилии могли быть купцами, мещанами или крестьянами, но сословная принадлежность не закреплена за самой фамилией — она лишь указывает на географическое происхождение предка.

В написании возможна путаница: в старых документах фамилию могли записывать как «Ревельцов» или «Ревельцев» (через «о» под ударением в суффиксе — распространённая вариация). Но форма с «е» в суффиксе (Ревельцев) грамматически точнее, так как безударный суффикс -ев сохраняет букву «е».