Фамилия Равлов — редкий случай, где на первый взгляд прозрачная основа оборачивается лингвистической загадкой. Если отбросить очевидное, но маловероятное предположение о связи с глаголом «равнять» (в старых говорах — «равлять»), то ключ к разгадке лежит в диалектной лексике северо-запада России.

В псковских и тверских говорах слово «равло» означало «неровная, бугристая поверхность», «рытвина» или «овраг». Прозвище Равло могли дать человеку, жившему у такого оврага, либо тому, кто отличался неровным, «бугристым» нравом — вздорному, неуживчивому. Таким образом, фамилия Равлов — это типичная «географическая» или характерологическая фамилия, образованная по модели «прозвище + -ов». Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Равла».

Интересно, что в некоторых южнорусских говорах «равло» фиксировалось в значении «крикливый, горластый человек» (от глагола «раветь» — реветь, кричать). Эта версия не противоречит первой, а скорее дополняет её: одно и то же слово могло в разных регионах описывать и ландшафт, и поведение. Какая из версий верна для конкретного рода Равловых, можно было бы понять по месту их исконного проживания — если предки родом из Псковской или Тверской губернии, версия с оврагом весомее; если из южных областей — версия с крикливым прозвищем.

В отличие от фамилий на -ин (типа Равлин), форма Равлов встречается реже и, скорее всего, сформировалась в среде, где было принято называть людей по отцу с помощью суффикса -ов, а не -ин. В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не встречается, что говорит о её локальном характере и, вероятно, крестьянском происхождении. Сегодня Равловы — большая редкость, и для носителя фамилии это, возможно, один из немногих случаев, когда фамилия сохранила прямую связь с забытым местным словом.