Фамилия Разнобрядцева — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений, а сама фамилия говорит о социальном контрасте. В её центре — слово «разнобрядец». Так в старину могли назвать человека, который не придерживался общепринятого уклада, выделялся поведением, одеждой или обычаями. «Бряд» в русских говорах означало «обычай», «порядок», «уклад» (сравните с «обряд»). «Разнобрядец» — тот, кто живёт «вразнобряд», то есть не как все, своенравно, возможно, даже чудаковато. В некоторых диалектах «бряд» имело оттенок «вздор», «чепуха», тогда прозвище могло закрепиться за болтуном или человеком с несерьёзными суждениями.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище Разнобрядец → притяжательное прилагательное Разнобрядцев (чей? — сын Разнобрядца) → суффикс -ев, который присоединяется к основам на -ц. Фамилия Разнобрядцева — женская форма, а мужская — Разнобрядцев. Суффикс -ев указывает на древнерусскую традицию: так образовывали фамилии от прозвищ, оканчивающихся на согласный или -ец.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где были распространены говоры со словом «бряд». Встречается в Вологодской, Костромской, Ярославской губерниях — там, где оседлый быт и строгие общинные порядки делали «разнобрядца» заметной фигурой. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён (Иванов, Петров), Разнобрядцев — прозвищная фамилия, которая документировала не род занятий, а личную характеристику предка.

Учитывая редкость фамилии, можно предположить, что её носители не относились к привилегированным сословиям: в дворянской среде такие «говорящие» прозвища заменяли на более благозвучные или вовсе не давали. Скорее всего, предок Разнобрядцевых был крестьянином или посадским человеком, чья непохожесть на других запомнилась окружающим и закрепилась в фамильном имени.