Фамилия Ребдев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа — «Ребда» — не встречается в современных русских именах и прозвищах, поэтому сразу отбрасываем версию о происхождении от крестильного имени. Скорее всего, перед нами пример фамилии, образованной от прозвища, которое в свою очередь возникло из диалектного или искажённого слова.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с глаголом «ребдать» или «рябдать», который в некоторых говорах означал «дрожать, зябнуть, ёжиться от холода». Прозвище Ребда могли дать человеку зябкому, мерзлявому, либо тому, кто постоянно кутался в одежду. В пользу этого говорит и фонетика: чередование «е»/«я» в корне (рябь, рябой) не редкость для русских говоров. Менее вероятно, но возможно, что основа восходит к слову «ребро» — прозвище Ребро (худой, костлявый человек) могло в диалекте превратиться в Ребда, а оттуда — в фамилию.

Суффикс «-ев» указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — Ребдев, то есть сын или потомок Ребды. Фамилия не дворянская и не купеческая, а типично крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где прозвища передавались по наследству без изменений. Встречается она крайне редко, преимущественно в центральных регионах России, но точная география бытования не описана в доступных ономастических справочниках.

Сравните с однокоренными фамилиями: Ребров (от «ребро») — гораздо более распространённая, и Ребровский. Ребдев стоит особняком: у него нет аналогов среди известных фамилий на «-дев» (вроде Редькин, Редичев). Это делает её ценной для локальной истории — появление такой фамилии могло быть связано с одним-единственным родом в конкретной деревне.