Фамилия Редозубова — редкий и выразительный пример того, как прозвище, данное по внешней примете, закрепилось в роду и пережило столетия. Вопреки распространенному мнению, что фамилии «знатного» происхождения ценнее, именно такие именования, как Редозубов, хранят живую память о конкретном человеке — его облике, привычках, а иногда и доле иронии, с которой к нему относились.

Основа фамилии — прозвище Редозуб. Складывается оно из двух корней: «редо-» (от «редкий») и «-зуб». Так нарекали человека с редкими зубами или заметными щелями между ними. В старину, когда гигиена полости рта была делом нечастым, а потеря зубов — обычным делом, такая внешняя деталь сразу бросалась в глаза. Поэтому прозвища, связанные с зубами, встречались повсеместно, особенно в крестьянской среде, где людей называли по самым ярким чертам — не только по характеру или ремеслу, но и по внешности.

Важно понимать: в то время подобные прозвища не несли оскорбительного оттенка. К ним относились буднично, как к констатации факта. Человек с редкими зубами мог всю жизнь зваться Редозубом, и это именование не мешало ему ни в общине, ни в семье. Оно становилось естественным дополнением к имени, а затем, по мере формирования русских фамилий в XV–XVII веках, перешло в наследственное прозвание. Так потомки человека, которого когда-то прозвали Редозубом, получили фамилию Редозубовы.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русского ономастикона: прозвище Редозуб + патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду («чей-то сын», «чей-то потомок»). Женская форма Редозубова — естественное грамматическое следствие: так называли жену или дочь Редозубова. В документах фамилия могла писаться и как Редозубов, и как Редозубова, в зависимости от пола упоминаемого лица.

Любопытно, что фамилия эта сохранила архаичное сочетание корней, которое сегодня может показаться необычным. В русских говорах встречались и однокоренные прозвища — например, Редкозуб, — но форма Редозуб закрепилась именно в таком виде. Это говорит о том, что прозвище возникло в живой разговорной речи, где слова часто усекались и сливались для удобства произношения.

Фамилия Редозубова не относится к числу распространенных и не имеет громкой дворянской истории. Но в этом и ее ценность: она принадлежит к пласту народных, «уличных» фамилий, которые точнее всего передают дух времени и быта наших предков. Сегодня носитель этой фамилии может без труда восстановить ее смысл — это редкий случай, когда этимология лежит на поверхности и не требует обращения к специальным словарям.