Фамилия Редкозубов прямо рассказывает, кем был её первый носитель: человеком по прозвищу Редкозуб, то есть с редкими зубами. Это не метафора и не книжное украшение, а точный портрет, который в старину был так же естественен, как имена Губа или Нос. Прозвище цеплялось за внешность, которая сразу бросалась в глаза, и потому становилась надёжным отличительным знаком.

Сегодня такое прозвище могло бы показаться обидным, но в крестьянской среде прошлых веков к нему относились спокойно. Средства гигиены были мало распространены, потеря зубов или их редкость встречалась часто, поэтому подобные прозвища не несли оскорбительного оттенка. Они скорее фиксировали факт, как метка в паспорте: «родинка на левой щеке» или «волосы русые». Редкозуб — не насмешка, а способ отличить одного Ивана от другого в деревне, где полным-полно тёзок.

Словообразовательная модель проста: прозвище Редкозуб состоит из двух корней — «редк-» (редкий) и «-зуб-», что характерно для древних славянских имён-оберегов и описательных прозвищ. Суффикс -ов присоединился по стандартной схеме, указывая на принадлежность: Редкозубов — сын, внук или потомок Редкозуба. Так из личного прозвища выросла фамилия, закрепившаяся за родом.

Интересно, что аналогичные фамилии встречаются и в других славянских языках, например, польское Rzadkozub или украинское Рідкозуб. Это говорит о том, что прозвище было распространено шире, чем одна местность, и возникло независимо в разных регионах. На русской почве фамилия Редкозубов встречается преимущественно в южных областях и на Украине, что косвенно подтверждает её крестьянское, а не дворянское происхождение — в среде служилого сословия такие «бытовые» прозвища приживались реже.

Отдельного упоминания заслуживает вариант написания через «и» — Редикозубов, который иногда встречается в документах. Это не ошибка, а следствие аканья или диалектного произношения, когда безударная «е» звучит как «и». Такая вариативность типична для фамилий, зафиксированных писарями на слух, и не меняет смысла основы.

Таким образом, фамилия Редкозубов — это не загадка, а открытая книга о предке: он был простым человеком, чья внешность дала ему имя, а имя пережило века.