Фамилия Реформатор — редкий случай в русском ономастиконе. Она не образована от имени, прозвища или профессии предка в привычном смысле. Её основа — книжное слово «реформатор» (от лат. reformare — «преобразовывать»), которое вошло в русский язык в Петровскую эпоху вместе с волной западноевропейских заимствований. В отличие от фамилий, возникших в крестьянской или посадской среде, Реформатор почти наверняка относится к искусственным, семинарским фамилиям.

В духовных училищах и семинариях XVIII–XIX веков будущим священникам нередко давали «говорящие» фамилии, отражавшие либо добродетели (Благонравов, Добролюбов), либо отвлечённые понятия. Реформатор могла появиться у ученика, который выделялся рвением к обновлению церковных порядков, либо как дань моде на латинизированные и «просвещённые» корни. По той же модели возникли фамилии Философов, Револютов, Прогрессов — все они были скорее наградой за успехи в науках, чем отражением реального занятия.

Географически фамилия встречается крайне редко. Основные очаги — центральные губернии России, где были сильны духовные учебные заведения: Ярославская, Костромская, Владимирская. В дореволюционных метрических книгах Реформаторы изредка фиксируются среди священно- и церковнослужителей. После 1917 года фамилия могла смениться по понятным причинам — носители нередко меняли «религиозный» или «иностранный» оттенок на более нейтральный.

Словообразовательная модель проста: основа Реформатор- плюс нулевое окончание. Суффикс -ов/-ев отсутствует, что нетипично для массовых русских фамилий, но характерно для поздних книжных образований. Встречается также вариант Реформаторов — с патронимическим суффиксом, подчёркивающим принадлежность к роду «Реформатора». Оба варианта редки.

Споров о происхождении фамилии почти нет: версия о прозвище, данном за реформаторские взгляды, маловероятна — в крестьянской среде такое прозвище не прижилось бы. Единственная правдоподобная гипотеза — семинарское происхождение. Она подтверждается и тем, что в списках выпускников духовных академий XIX века фамилия Реформатор действительно встречается, хоть и единично.

Таким образом, если вы носите фамилию Реформатор, ваш предок, скорее всего, был человеком книжным — учился в семинарии и получил фамилию как знак причастности к идеям преобразования. Это не ремесло и не географическое название, а интеллектуальный жест, застывший в фамилии.