Фамилия Регелман — яркий пример того, как по одному лишь окончанию можно безошибочно определить происхождение рода. Формант -ман в переводе с идиша и немецкого означает «человек» или «муж», и в ашкеназской традиции он выступал одним из главных строительных блоков для создания новых фамилий. В отличие от славянских фамилий с суффиксами -ов или -ин, которые указывали на отца или хозяина, модель на -ман часто описывала самого человека: его занятие, характер или отличительную черту.

Корень «регел» в этой фамилии — не что иное, как ивритское слово «нога» (в ашкеназском произношении — «регел»). Поэтому самую прямую и правдоподобную версию дает буквальное прочтение: Регелман — «человек-нога», то есть скороход, пеший гонец или человек, чья работа была связана с постоянной ходьбой. В те времена, когда фамилии только закреплялись, прозвище по самой заметной физической особенности или роду деятельности было обычным делом. Быстроногого посыльного, разносчика или странствующего торговца вполне могли назвать именно так.

Впрочем, есть и более глубокая, скрытая трактовка, уходящая в еврейскую традицию. В иудаизме существует устойчивое выражение «раглейн» — так почтительно называют еврейский народ, ведь в молитве о нем говорится как о «ногах» Божественного присутствия в этом мире. С этой точки зрения фамилию Регелман можно прочитать не как бытовое прозвище, а как символическое имя-благословение: человек, принадлежащий к народу, который служит опорой и посланником высшей воли. Такая версия менее очевидна, но для еврейских фамилий-аббревиатур и метафор она не редкость.

Здесь стоит вспомнить и о другом специфическом типе еврейских фамилий — аббревиатурах, таких как Кац (сокращение от «коэн цэдэк» — «праведный священнослужитель»). Фамилия Регелман к этому типу не относится, но сам пример показывает, насколько внимательно ашкеназы относились к смыслу, заложенному в имя. Они не просто механически соединяли корни, а вплетали в них религиозный или социальный контекст.

Интересно и то, как оформлялись подобные фамилии у разных групп евреев. Если ашкеназы использовали форманты -сон/-зон («сын»), -кинд («ребенок»), -штам («ствол»), то горские евреи Кавказа перенимали грузинский суффикс -швили («дитя»), а евреи Израиля нередко используют приставку бен- («сын») или артикль принадлежности га-. На этом фоне фамилия Регелман — чисто ашкеназский продукт, и ее форма сразу выдает регион происхождения предков: Германия, Польша или другие земли, где говорили на идише.

Что касается географии, фамилия не принадлежит к числу массовых. Она встречается в документах еврейских общин Центральной и Восточной Европы, а после волн эмиграции конца XIX — начала XX века рассеялась по США, Израилю и другим странам. В России после революции носители фамилии нередко оказывались в крупных городах, куда перебирались в поисках работы.

Итоговая картина складывается такая: перед нами фамилия-характеристика, которая либо метко описывала проворного ходока, либо несла в себе почетный титул «опоры» общины. Обе версии имеют право на жизнь, но первая — бытовая и «скороходная» — выглядит убедительнее для повседневного прозвища, которое затем закрепилось за родом.