Фамилия Рэилян — редкий случай, когда написание почти полностью перекрывает путь к разгадке. Она выглядит как типичная армянская фамилия, образованная по продуктивной модели с суффиксом -ян (вариант -янц), указывающим на принадлежность к роду. Однако корень «Рэил» — это не армянское имя и не нарицательное слово в современном языке. Здесь ключ к происхождению лежит не в армянской, а в арабской или тюркской лексике.

Наиболее вероятная версия: основа «Рэил» — это искажённое или диалектное произношение арабского имени Раиль (Раил). В арабском языке корень ر-ء-ل (р-а-л) связан с понятием «основатель», «вождь», «предводитель». Имя Раиль (или Раил) встречается у народов, принявших ислам, в том числе у татар, башкир, кавказских горцев. Если предок носителя фамилии был армянином, жившим в полиэтничной среде (например, в Закавказье или на Северном Кавказе), он мог получить прозвище или имя Раил, а его потомки стали Рэилянами. Буква «э» в русской записи часто передаёт твёрдое произношение первого гласного, свойственное тюркским языкам (сравните: Рэил, а не Реил).

Существует и более редкая, но правдоподобная версия, связанная с профессиональным прозвищем. В некоторых тюркских диалектах слово «раил» (или «райыл») означало «колесник», «мастер по изготовлению колёс» или «тележник». Если это так, то фамилия Рэилян — это указание на ремесло предка, которое закрепилось за родом.

Географически фамилия тяготеет к армянской диаспоре, сформировавшейся в мусульманском окружении. Носители Рэилян встречаются среди армян, чьи семьи долгое время жили в Грузии, Азербайджане или на юге России, где смешение языков и имён было обычным делом. Суффикс -ян однозначно указывает на армянское происхождение рода, но корень выдает культурное влияние соседних народов. Таким образом, фамилия Рэилян — не про «чистоту» линии, а про живой контакт и заимствование имени или прозвища из арабо-тюркской среды.